„Prioritou je záchrana. Jiné přehnané ambice si nedáváme," říká Milan Zaunmüller, nejlepší hráč Prachatic. Mužstvo po loňské sezoně opustil Korbel, za kterého ze Strakonic přišel Calta. „První liga má místo dvanácti letos čtrnáct účastníků a myslím si, že bude také kvalitnější," soudí Zaunmüller. Prachatičtí mají za sebou už dva úvodní zápasy nové sezony. V Praze s Elizzou prohráli 10:3 a v Hradci Králové rezervě DTJ podlehli 10:6.

„Proti Elizze jsme se nestačili ani pořádně rozkoukat a prohráli. V Hradci Králové jsme očekávali podobný výsledek, ale utkání nám naopak sedlo, předvedli jsme lepší výkon a hráli vyrovnanou partii. Měli jsme šance na remízu, ale bohužel to nevyšlo," doplnil Zaunmüller.

Další jihočeské celky budou startovat ve třetí lize, čtvrté nejvyšší soutěži, která zahajuje o tomto víkendu. V moravské skupině D se představí Sokol Studená. Silnější zastoupení pak region bude mít ve skupině A, kde naskočí hned tři reprezentanti.

Jedním z nich bude béčko prvoligových Prachatic. Po loňském konci v první lize pak premiéra ve třetí lize čeká na Strakonice. „Na sezonu se těšíme. Chceme soutěž především udržet, protože jsme výrazně obměnili tým. Budeme hrát se dvěma osmnáctiletými kluky, jenž budou získávat zkušenosti. Věříme, že se nám záchrana povede," říká Vladimír Havlík, prezident klubu ze Strakonic.

Třetím do party bude českobudějovický Pedagog. „Loni jsme skončili pátí, když nás jen jedna remíza dělila od čtvrtého místa zaručujícího play-off. Letos bychom se rádi posunuli vpřed, ale je těžké si dávat nějaké konkrétní cíle. Během sezony se může stát cokoliv," sděluje Pavel Kortus mladší, vedoucí mužstva Pedagogu.

Stolní tenisté z krajské metropole se na novou sezonu přes léto poctivě připravovali. Pravidelně trénovali dvakrát v týdnu. „Věřím, že jsme dobře nachystaní. Už se těšíme na víkendový začátek," uvádí Pavel Kortus.

Pedagog míří na půdu Vršovic a elitního týmu Kladna. „Vršovice spadly ze druhé ligy a tým se jim rozpadl. Kladno bylo loni páté ve druhé skupině naší třetí ligy a budou asi těžším soupeřem než Vršovice. Nebude to lehké, ale chtěli bychom přivést šest bodů," hlásí Kortus, který je v osmnácti letech vedle vedoucího mužstva i jedním z jeho hráčů.

Lídrem Pedagogu bude  zkušený Jan Janda, který si loni držel bilanci zhruba pětasedmdesát až osmdesát procent vyhraných zápasů. Další ostřílený hráč Daniel Bakalář měl úspěšnost pětašedesát procent. „Já jsem se loni dostal na dvaašedesát a půl a letos bych se chtěl zkusit vyrovnat Honzovi Jandovi," klade si Pavel Kortus osobní cíl.

Tuto trojici pak ještě doplní jeho mladší bratr Filip. Třináctiletý talent patří sice ještě mezi žáky, přesto za muže nastupoval už také v loňské sezoně. „Snad se mu bude také dařit pravidelně sbírat body," říká starší bratr Pavel.

Podle jeho názoru by letošní skupina A třetí ligy měla být daleko vyrovnanější než minulý rok. „Loni bylo suverénní KT Praha v sestavě s Milanem Orlowskim, mistrem Evropy, a naopak hodně slabé bylo béčko Kladna. Myslím si, že nyní vyloženě silný a slabý tým v soutěži nebude. K nejlepším by ale měly patřit Králův Dvůr, Sokol Plzeň a pražské rezervní celky Elizzy a El Nina," vypočítává Pavel Kortus. „Nás samozřejmě ty nejvíce vyhecované a divácky atraktivní zápasy čekají s Prachaticemi a Strakonicemi."

Třetí liga má dvanáct účastníků, kteří v základní části odehrají dvaadvacet zápasů. Každý s každým se tak střetne celkem dvakrát, jednou doma a jednou venku. První dva týmy po dlouhodobé části postoupí do finále, jehož vítěz získá právo účasti ve druhé lize. Poslední tři týmy rovnou sestoupí do nižší soutěže.

Jihočeské týmy

První liga:
Libín 1096 Prachatice

Třetí liga, skupina A:
ČZ Strakonice Elektrostav
Pedagog České Budějovice
Libín 1096 Prachatice B

Třetí liga, skupina D:
Sokol Studená