Přes 211 lety lehl Hradec popelem

Jen málokoho dnes asi při procházce po náměstí Míru napadne, že před mnoha lety se tato místa díky nešťastné náhodě změnila v ohnivé peklo. 19. května v dopoledních hodinách totiž uplyne 211 let od ničivého požáru, který je vesměs pokládaný za jednu z největších a nejničivějších katastrof ve známé historii města. Celou událost do detailů popsal František Tischer. Pojďme si ji společně připomenout.

Píše se úterý 19. května 1801 dopoledne a náměstí, kterému Hradečtí neřeknou jinak než dolní, se už od časného rána plní trhovci, jejich stánky, povozy a dobytkem. Po nějakou dobu si nikdo nevšímá zlověstného proužku šedivého dýmu, který se vznáší nad domem s číslem popisným 159. Až kolem půl jedenácté se z domu Ignáce Hiebera ozývá pokřik: „Hoří! U nás hoří!".

Vše další je dílem několika okamžiků. Zatímco lidé vyklízejí náměstí a sousední domy, požár skáče po sousedních střechách dál a dál. Na náměstí přijíždí jediná velká hasičská stříkačka ve městě, ale oheň se již zastavit nedá. Traduje se, že velkou část města zachvátily plameny během slabé čtvrthodinky. Hasiči brzy dobojují. Plameny jim totiž spolkly celou stříkačku.

Vypuká nepředstavitelná panika. Vlivem vzplanutí jarmarečních krámků a stánků se ulice a náměstí mění v ohnivou řeku. Pomyšlení na záchranu majetku není a lidé bojují o holé životy. Někteří unikají, jiní se schovávají do sklepů, kde nakonec naleznou smrt v oblacích kouře.

Městské brány musejí být násilím otevřeny a lidé zchvácení ohnivým žárem zoufale skáčou do řeky Nežárky, kde se snaží nalézt alespoň trochu bezpečí. Hoří i most, a proto se do řeky hrnou i povozy s koňmi. Některé vozy hoří a jejich majitelé mají co dělat, aby zachránili alespoň své koně.

Hradečáci s velkou námahou zachrání zámek, v jehož průčelí už horkem pukají skla jako zralé švestky a olovo mezi nimi se rozpouští. Město brzy lehne popelem a dohořívá ještě další tři dny a noci.

Nejstrašnější požár v dějinách města zničil 318 domů (v té době mělo město pouze 505 obydlených domů), tři kostely, gymnázium a kasárna. V plamenech zahynulo třicet lidí ve věku od 15 dnů do 70 let. Z následků ničivého ohně se Jindřichův Hradec vzpamatuje až v roce 1820…