Ačkoli byli Severočeši na posledním místě, do souboje se Lvy určitě nevstupovali v roli outsidera. Dosavadní porážky Slunety byly vždy těsné, navíc se před utkáním značně posílila o reprezentanty Ladislava Horáka a Štefana Ličartovského.

Již dopředu bylo jasné, že půjde o bitvu o každou píď palubovky, v níž o výsledku budou rozhodovat hlavně osobnosti a trpělivost v zakončení. Úvod utkání tyto prognózy jasně potvrdil. Evidentně nervózní domácí na začátku natropili velké množství chyb, ztráceli balóny, ale střelecky je drželo americké křídlo Brad Lee Reese.
Jihočeši ovšem špatný nástup ústeckých Pand nedokázali využít. Opět kralovali pod oběma koši na doskocích, měli plno druhých i třetích střel, avšak produktivita byla bídná. Za remízový stav na konci periody mohlo Ústí děkovat střelecké nemohoucnosti hostů. Ve druhé čtvrtině si již domácí tým začal více věřit, k Reesemu se s přesnou střelbou přidal Antonín Pištěcký (8 střel, 7 košů, 88% úspěšnost) a náskok Ústí začal narůstat. Hosty potkala čtyřminutovka, kterou prohráli 0:12. Alespoň, že se přesně s poločasovým klaksonem trefil z trojkové vzdálenosti kapitán Jan Pavlík, jenž snížil na 31:40.

Po změně stran se dlouho držel stejný nebo podobný rozdíl ve skóre. BK Lions se snažil o zvrácení stavu, často to již vypadalo na úspěch, ale Pandy vždy v pravou chvíli zabraly a uťaly Lvům pomyšlení na obrat. Například ve 27. minutě se hostující Roman Zachrla trefil za tři body a snížil již na 47:50, avšak domácí Jakub Krakovič a Američan Albert King Nolen vzápětí odpověděli stejnou mincí a zase vzali jindřichohradeckému týmu vítr z plachet.
Závěrečná čtvrtina se nováčkovi vůbec nepovedla. Přestal hrát kolektivně, Pavlík se na sebe snažil vzít zodpovědnost, avšak nevedlo se mu to. Dostával se do složitých střeleckých pozic, trefil z pole jen 6 košů z 18 pokusů.

Z frustrace se pak Zachrla a Radim Kramný dopustili technických chyb, za které hosté zaplatili šesti inkasovanými body. Na začátku 36. minuty Ústí již vedlo 67:53 a vážnější komplikaci na cestě za svým prvním letošním vítězstvím už nepřipustilo. Jiskřičku naděje, kterou pro Jihočechy vykřesal trojkou Adrian Melski v předposlední minutě (67:75), Sluneta rychle uhasila a výhru si poté v poklidu pohlídala.

ÚSTÍ NAD LABEM – J. HRADEC 81:71 (18:18, 40:31, 56:50)
Body: Reese 26, Nolen 15, Horák 11, Krakovič 10, Pištěcký 10, Hrubý 7, Ličartovský 2, Gavin, Hejl – Tomanec 22, Pavlík 13, Zachrla 9, Kysela 7, Vošlajer 6, Fröhde 4, Melski 3, Dygrýn 3, Novák 2, Kramný 2, Eisman.
Trojky: 7:8. Fauly: 25:28.
Trestné hody: 35/26:22/19.
Rozhodčí: Lukeš, Znamínko, Linhart. Diváci: 450.

Roman Pišný