Po posledním místě v Kooperativa NBL museli Lvi do baráže o udržení, v níž se střetli s Hradcem Králové. Jednoduché to se záchranou neměli, jelikož finalista I. ligy dokázal na jihu Čech zvítězit. Lvům tedy v odvetě nezbylo, než sedmibodovou ztrátu nejenže dohnat, ale vyhrát větším rozdílem. To se povedlo a nejvyšší soutěž tak zůstává u Vajgaru.

KOLAPS V ZÁVĚRU
Před úvodním zápasem prolínací soutěže se nechali basketbaloví experti slyšet, že kvalita Lvů je nesporná, že s amatéry z východu Čech nebudou mít problémy, přestože si prakticky měsíc basketbal nezahráli a nechali si v kádru jen jednoho Američana ze čtyř.
Úvod utkání jim dal za pravdu, Lions první periodu zvládli výborně. Po deseti minutách vedli třináctibodovým rozdílem a velmi početné domácí publikum věřilo, že účast v KNBL bude z poloviny jistá už po prvním mači.
V druhé periodě sice hosté začali proměňovat střely, které jim košem zprvu nepropadly, ale náskok nesnižovali, pořád to vypadalo na pohodu Lvů. Avšak malá aktivita v obraně byla varováním, že ještě hotovo zdaleka není. V poločasu ovšem stále vedl jihočeský celek dvojciferným rozdílem.

Po změně stran nepřišel očekávaný nápor favorita, ale naopak aktivita začala z domácího týmu vyprchávat i v útoku. Hradec Králové se dotáhl až na pětibodový odstup (25. – 52:47) a tak nějak bylo vidět, že více touží uspět. Jihočeši vypadali, že mají dojem jakoby za ně měly rozhodnout o výsledku prognózy expertů.
V poslední čtvrtině až do 34. minuty vedli, ale pak na basketbal rezignovali. Nechali Sokolům celou palubovku, posledních pět minut prohráli 8:15 a na konci snad poprvé v historii doma uslyšeli na svoji adresu pískot diváků.

JAKO VYMĚNĚNÍ
Do haly na Třebeši přijeli Lvi jako vyměnění, věděli, že jim nateklo do bot, takže musí ukázat, co v nich je. Od poloviny 3. minuty vedli, dávali si záležet na zakončení, evidentně pochopili, že se na hru musí soustředit celých 40 minut. Povedlo se eliminovat rozehrávku Tomáše Macely, atlet David Šírek nedostal prostor a pivotman Peter Majerík neměl ani chvilku klidu v zakončení.

Zato hosté měli mušku až nad poměry. Sedmibodovou ztrátu z prvního duelu zlikvidovali hned v prvním kvartálu, do dvojciferného vedení je dostal výtečný Cameron Wright ve 14. minutě (27:16), dvacetibodový rozdíl zařídil Tomáš Vošlajer o 4 minuty později (38:18).
Druhou půli hosté také neodchodili, stále si drželi dostatečný odstup, plnili si to, co bylo potřeba a bez zásadního zádrhelu vybojovali udržení. Hlavní zbraní Hradce v odvetě byla úspěšnost střelby: dvoubodová = 62%, tříbodová = 50%!

Radim Valcha, sportovní ředitel BK Lions: „Kluci hodili za hlavu naprosto zpackaný domácí zápas a ukázali, že basketbal umí. Výsledkem je jasná výhra. Sice jsme si to v prvním utkání zkomplikovali, možná to bylo přílišnou nervozitou, kdo ví. V odvetě jsme však ukázali, kdo do ligy patří, a sice nejen z herního hlediska. Stovka hlučných jindřichohradeckých diváků na venkovní palubovce, to se v lize jen tak nevidí. Fanoušci nám tam vytvořili domácí prostředí a hnali nás každou vteřinu do boje. Sportovně musíme poděkovat i našemu soupeři, který odehrál dva velmi dobré a bojovné zápasy, ani na minutu nic nevypustil. Ukázal, že má dobrý tým, který jistě může přemýšlet o nejvyšší soutěži. Zvláštní absolutorium pak patří Tomáši Macelovi. Jeho gentlemanské gesto v zápase u nás, kdy se v těžké chvíli přiznal k teči míče, to dokáže udělat pouze velký hráč."

J. HRADEC – HRADEC KRÁLOVÉ 75:82 (26:13, 44:33, 62:53)
Sestavy a body: Zuzák 20, Wright 18, Šoula 12, Stegbauer 7, Fait 6, Vošlajer 6, Hanuš 4, Kaša 2, Šustek – Šírek 26, Majerík 20, Faifr 13, Macela 11, Lachman 3, Švandrlík 3, Tomáš 2, Mahler 2, Kiršbaum 2. Šestky: 10/7:22/13. Trojky: 4/17:9/22. Fauly: 23:15. 5OCH: 1:0 (36. Vošlajer). Rozhodčí: Kec – Jeřáb – Blahout, 750 diváků.

HRADEC KRÁLOVÉ – J. HRADEC 61:90 (11:19, 27:44, 47:66)
Sestavy a body: Kiršbaum 16, Švandrlík 11, Šírek 7, Mahler 7, Macela 5, Bahník 4, Majerík 4, Faifr 3, Žaba 2, Šindelář 2, Lachman, Tomáš – Wright 30, Zuzák 17, Šoula 16, Vošlajer 12, Šustek 6, J. Novák 4, Stegbauer 3, Kaša 2, V. Novák, Hanuš, Borovka, Fait. Šestky: 19/13:9/7. Trojky: 8/31:7/14. Fauly: 19:22. Rozhodčí: Hošek – Kurz – Kapaňa, 400 diváků.

Autor: Roman Pišný
Konečný stav série: 143:165.