Rozpis nadstavbové skupiny A2 basketbalové Kooperativa NBL svedl ve 4. kole ke vzájemnému souboji dva v současnosti nejslabší týmy soutěže. Po něm se z výhry radovali domácí hráči, kteří tak přerušili sérii pěti porážek. Naopak Orli neuspěli už jedenáctkrát v řadě.
Prostějov se potýká s exodem svých hráčů. Z těch, co zahájili sezonu, přijeli do Hradce pouze čtyři. Orli proto mužstvo postavili na pěti Američanech a jednom velice šikovném Irovi. Na jih Čech přivezli pětici cizinců. Do zápasu vstoupili v základní sestavě pouze s jediným Čechem, Markem Sehnalem.
Byl to právě on, kdo spolu s Brianem Fitzpatrickem dali za necelé 4 minuty 14 bodů (3. – 3:12; 4. – 6:14), z toho Ir devět. Domácí tým v průběhu první periody několikrát prohrával devítibodovým rozdílem (7. – 12:21; 8. – 14:23). Úvodní dějství prohrál o 8 bodů. Lvům se nedařilo bránit střelám z perimetru, k tomu byli výrazně pozadu na doskoku (6:13).
Druhé dějství přineslo změnu pouze v tom, že Orli už nedostávali tolik prostoru k dlouhým střelám, ale náskok stále drželi poměrně pohodový. Několikrát se dostali až ke dvojcifernému vedení (12. – 19:29; 15. – 26:36), domácí tým čtyřikrát dotáhl na odstup půltuctu bodů (11. – 19:25; 17. – 32:38; 17. – 34:40; 19. – 37:43), když ho střelecky nejvíce podporovali Malcolm Brooks (7), Stanislav Zuzák (6) a hlavně Terrell Lipkins, jenž měl na kontě po první půli 17 bodů. Celkově basketbal moc krásy nepobral, byl to především boj s mnoha nepřesnostmi na obou stranách.
Jako vůdčí osobnost, kapitán, jak má být, se projevil po změně stran Zuzák. Za dvě minuty proměnil všechny tři své střely, dal jimi 8 bodů a prostějovskou cizineckou legii řádně znervózněl. Hosté najednou nebyli ničeho schopni a po 5 bodech Brookse bylo srovnáno (23. – 49:49). Ve čtyřiadvacáté minutě šli Lions po šestce Lipkinse poprvé v zápase do vedení – 52:51.
Právě střelba trestných hodů byla jedním z rozhodujících faktorů konečného výsledku. Orlům totiž vůbec nešla, úspěšnost 54,2% je v KNBL hodně mizerná. Ve třetím kvartálu jich z 13 proměnili šest.
Problémem pro Lvy mohla být skutečnost, že už ve 25. minutě posadilo pět faulů na lavičku Brookse, ale na hřiště přišel za něho Jiří Šoula, jenž se ujal taktovky fantastickým způsobem. Sám nastřílel 9 bodů za tři minuty. Dvojkou se sirénou ukončil třetí čtvrtinu – 66:62.
Poslední kvartál sice načal Fitzpatrick trojkou, ale Lvi už byli v laufu. Šoula 4 body kontroval. Ryan Canty přidal koš, znovu létal pod obroučkami, měl 5 bloků! Přesně v nejvhodnější chvíli trefil trojku Tomáš Šustek, jemuž se jinak příliš nevedlo. Obrana fungovala tak, jak měla, diváci byli u vytržení. Po tříbodových trefách Lipkinse (38. – 82:72) a Dalibora Faita (39. – 85:72) málem spadla hala a až do konce aplaudovala a děkovala.
Karel Forejt, trenér Lions: „Byl to nesmírně náročný zápas pro nás pro všechny. Je to tak vyrovnaná soutěž, že rozhodují detaily. V první půli jsme tahali za kratší konec a nutno podotknou, že mě tým Prostějova velmi překvapil úspěšností střelby z trojkové linie. Tam jsme ustáli v jednu chvíli rozdíl 12 bodů a nevypadalo to pro nás vůbec dobře. Kluci chtěli, ale trochu se nám do hry vkrádala křeč. Začátek druhé půle nám naštěstí vyšel. Poměrně rychle jsme se vrátili do zápasu a pak to byly až do konce obrovské nervy."
Další zápas hradecké basketbalisty čeká už ve středu, kdy zavítají do Ústí nad Labem (18 hodin)..
Lions J. Hradec – Orli Prostějov 85:78 (17:25, 37:45, 66:62)
Body: Lipkins 26, Šoula 17, Zuzák 14, Brooks 12, Canty 9, Fait 3, Šustek 3, Tawiah 1 – Fitzpatrick 18, Dyck 18, Simons 12, Sehnal 11, Jacobs 9, Dikas 4, M. Novák 4, Vašát 2.
Trojky: 10:7. Fauly: 23:19. Trestné hody: 16/11:24/13.
Rozhodčí: Hošek, Blahout, Salvetr. Diváci: 500.
Roman Pišný