RAF Coltishall

Do Coltishall jsme dorazili odpoledne v pondělí 11. června 2007. Cesta nás zavedla až k bráně bývalého letiště, kde od 8. března 1943 do 5. února 1944, 27. října 1944 až 8. února 1945 a od 27. února do 15. března 1945 brázdily vzdušný prostor noční stíhací Beaufightery a později Mosquita 68. perutě. Jedním z tehdejších aviatiků, který řadu let pravidelně navštěvuje srpnová „Setkání čs. válečných letců v J. Hradci“, je pilot Miroslav Štandera z Plzně. Je to jeden z posledních opravdových válečných veteránů, který vytvořil osádku s radaroperátorem Karlem Bednaříkem a spolu absolvovali řadu bojových letů. Právě od obou zmíněných mužů jsme dostali řadu cenných rad a informací. Pro nás však návštěva Coltishallu začala poměrně smolně.
Slavná letecká základna totiž byla před dvěma lety zrušena a nyní zde objekty hlídá soukromá agentura. A s tou nebyla žádná řeč. Nakonec nás přesto nechali pořídit alespoň několik snímků bývalých hangárů a poté jsme se vydali na cestu vedoucí zástavbou ještě nedávno obydleného sídliště tvořeného rodinnými domky. Věřte mi, je to skličující pocit, když projíždíte ulicemi mezi velice pěknými přízemními baráčky a v nich není žádný život. Ve větru poletovalo pouze několik útržků z novin a jinak nic. Tedy, až na ostražitou ochranku, která jela zkontrolovat, zda se nechceme do některého z domů „nastěhovat“.

Hřbitov Scottow

Jen pár kilometrů severně od bývalé základny RAF Coltishall se nalézá malý „polní“ hřbitov Scottow, kde se nachází celkem osm náhrobků našich válečných letců. Jejich místa posledního odpočinku jsou rozeseta po celé vojenské sekci. První z nich patří Sgt Václavu Brejchovi z 257. perutě, který zahynul 19. června 1941 během služebního letu na Tiger Mothu po pádu do moře. To vydalo jeho ostatky až po měsíci a 21. července byly uloženy do země. Další z nich, Sgt Petr Haas, zahynul 23. října 1942 během cvičného letu s Ansonem Mk. I. Britský pilot, vezoucí instruktora a dva české žáky Školy leteckých navigátorů, narazil do skalnatého vrchu v oblasti Galloway. Hass byl pohřben 31. října ve Scottow, Sgt. Jelínek o den dříve ve skotském Kirkinneru.
Mezi bojové oběti patří W/O Karel Richter a F/Sgt Jaroslav Kovanda, kterým začal po startu asi 300 metrů nad zemí hořet jejich stíhací Beaufighter Mk. I a oba letci našili v plamenech smrt. Tato událost se stala 5. září 1942. O pouhých osm dnů později 13. září tragicky zemřeli P/O František Glauder a Sgt František Vašata, kteří prováděli noční nácvik spolupráce se světlomety. Pilot byl v jednu chvíli natolik oslněn, že ztratil orientaci a zřítil se s letounem Beaufighter Mk. I poblíž základny Coltishall. Poslední osádkou 68. perutě, která je pohřbena ve Scottow, byl Slovák F/O Jozef Menšík a F/O Rudolf Slíva. Zřejmě vinou technické závady se jejich Beaufighter Mk. I stal během cvičného letu neovladatelným a následně se po explozi rozpadl na kusy. K události došlo 22. dubna 1943.
Po položení kytic a provedení dokumentace hrobů našich letců ve Scottow jsme se vydali do nedalekého městečka Coltishall. V tu dobu se však již nezadržitelně blížila tma, a tak jsme se po pořízení společné pamětní fotografie vydali směrem k nedalekému východnímu pobřeží Severního moře.

(autor je vedoucí expedice Klubu historie letectví)